演講活動(dòng)是一種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的社會(huì)現(xiàn)象，始終伴隨著人類文明的發(fā)展而發(fā)展。古今中外，凡是歷史發(fā)展的重要關(guān)頭，凡是社會(huì)激烈變革之時(shí)，演講的特殊功能就越表現(xiàn)得突出。在西方，“舌頭、金錢、電腦”已成為三大戰(zhàn)略武器。在我國(guó)，隨著改革開放的不斷深入，隨著物質(zhì)文明建設(shè)和精神文明建設(shè)的飛躍發(fā)展，演講之風(fēng)也蓬勃興起，各種類型的演講活動(dòng)廣泛開展，研究和傳播演講學(xué)日益受到人們的重視。

演講又叫講演、演說(shuō)。演講是一種對(duì)眾人有計(jì)劃、有目的、有主題，系統(tǒng)的、直接的帶有藝術(shù)性的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。演講亦可被視為“擴(kuò)大的”溝通。演講是演與講的有機(jī)結(jié)合。它是一種在特定的時(shí)空環(huán)境中，演講者憑借有聲語(yǔ)言和相應(yīng)的體態(tài)語(yǔ)言，鄭重系統(tǒng)地發(fā)表見解和主張，從而達(dá)到感召聽眾、說(shuō)服聽眾、教育聽眾的藝術(shù)化語(yǔ)言交際形式

演講是人類的一種社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)，必須具備演講者(主體)、聽眾(客體)、溝通主客體的信息，以及主、客體同處一起的時(shí)境(時(shí)間環(huán)境)四個(gè)條件，缺一不可。但是僅僅具備這四個(gè)條件，也不足以揭示出演講的本質(zhì)屬性。因?yàn)椋�任何一種帶有藝術(shù)性的活動(dòng)，都有其自己獨(dú)特的物質(zhì)傳達(dá)手段，形成自己特殊的規(guī)律，揭示著自身活動(dòng)的本質(zhì)特點(diǎn)。演講活動(dòng)自然也不例外，演講者要想發(fā)表自己的意見，陳述自己的觀點(diǎn)和主張，從而達(dá)到影響、說(shuō)服、感染他人的目的，就必須通過(guò)與其內(nèi)容相一致的傳達(dá)手段。演講的傳達(dá)手段主要有：有聲語(yǔ)言、體態(tài)語(yǔ)言和主體形象。