美國國家科學(xué)基金會(NSF)當(dāng)?shù)貢r間12月1日確認,被譽為地球“兩大眼睛”之一的波多黎各阿雷西博(Arecibo)射電望遠鏡塌了。
繼今年8月兩次嚴(yán)重電纜事故后,望遠鏡懸掛的接收設(shè)備平臺當(dāng)天墜落并砸毀了望遠鏡反射盤(天線)表面,望遠鏡很可能已不能再使用,重建是目前最可行的方法之一。
阿雷西博射電望遠鏡若失去功能,那么全世界在天文探索領(lǐng)域,將只能依靠中國貴州的另一只“大眼睛”——500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)。
在2016年9月FAST建成之前,阿雷西博望遠鏡是全世界最大的射電望遠鏡,口徑達305米,它建成于1963年,在1964年的時候,它已經(jīng)確定了水星的自轉(zhuǎn)周期為58.8天;科幻電影《超時空界處》女主角Ellie就是利用阿雷西博望遠鏡來尋找外星人,實際上在現(xiàn)實中,阿雷西博望遠鏡的確也肩負著尋找外星人的工作。另外,它還發(fā)現(xiàn)了第一個毫秒脈沖星和第一個重復(fù)的射電暴。
現(xiàn)在,全世界天文學(xué)家的目光都聚焦在我們中國的FAST上,天文愛好者們也同樣如此。不過,地處于貴州的中國FAST射電望遠鏡可是我們的國之重器,普通人無法進入其中。
由我們誠唐團隊打造的中國天眼平塘國際天文體驗館就坐落在FAST旁邊。FAST于2016年落成,誠唐團隊也在同年完成了此天文館的建設(shè),并與FAST項目、觀景平臺一起正式對外開放。
在天文館中,F(xiàn)AST被我們稱為“觀天巨眼”。我們以兼顧專業(yè)性與趣味性的方式,向參觀者生動描繪了射電天文的發(fā)展歷史,介紹了射電望遠鏡的家族成員。
在360°實時影像體驗區(qū)里,參觀者可以通過模擬展示,看到FAST這只“巨眼”所捕捉的深空美景——九天銀河,也仿佛能聽見脈沖星的天籟之音——脈沖信號。
除了能了解FAST的相關(guān)科普知識,參觀者還可以在館內(nèi)探索銀河系的世界,近距離觀察其中的太陽系,同時還可以尋找廣袤的河外星系......
FAST是中國的FAST,更是全世界的FAST,阿雷西博望遠鏡的坍塌已沒法修復(fù),世界只剩中國FAST一只天眼,希望我們貴州的FAST可以繼續(xù)承接探索宇宙的使命,在未來向宇宙更深處探索。